1. Editorial
Cuenta una antigua leyenda judía que en la última noche de la fiesta de los Tabernáculos, Hosanna
Rabbab, el cielo se abre y aquellos que permanecen despiertos ven cumplido cualquier deseo que for-
mulen…
En una noche como aquélla, Hadassa pudo contemplar el estrellado firmamento de los persas esperan-
do el milagro de que aquel cielo lejano se abriera para ella y se hiciera realidad su deseo: que una
estrella bajara a iluminarla en su camino, que la ayudara a llegar a ser para los desterrados esa luz que,
hacía tiempo, habían perdido. Hadassa aún no sabía que en su horizonte había otro nombre para ella y
que se convertiría en esa estrella, llegando a ser su luz cuasi mesiánica, que rescataría de la tiniebla a
todo un pueblo.
Ester es conocida junto a Débora, Yael y Judit como madre de la patria. Este dato nos resulta paradóji-
co, pues de ninguna de ellas se nos predica la maternidad biológica; sin embargo, no resulta sorpren-
dente, ya que en el mundo patriarcal la maternidad es el máximo predicamento para una mujer. Las
mujeres bíblicas son esposas o madres y su estatus familiar o social ha de quedar claro, y mucho más si
lo que se pretende es ser una heroína.
El libro de Ester no es un cuento de hadas y, aunque lleva nombre de mujer, no se trata de su única his-
toria. Encontramos en él a malos que son muy malos, buenos que no lo son tanto, damas en apuros que
se rebelan utilizando sus armas de seducción, reinas que llegan a serlo por su belleza y que destacan
también por su astucia. La ironía es la nota dominante en todas estas historias, entre las que también es
posible encontrar a un rey que padece insomnio y a un judío que tiene sueños, a una reina destronada
por desobedecer y a otra que desobedece y no es castigada, y a dos dragones que luchan dentro de un
sueño en el que hay un león… Y al final encontramos una luz, una fuente y una fiesta bulliciosa con
muchos banquetes donde el vino fluye como el agua.
La historia de Ester es la historia de Vasti y la de otras muchas innominadas. Ambas son como dos
caras de la misma moneda. La segunda se nos muestra como una nueva Lilit (la primera mujer de
Adán, según la tradición rabínica), expulsada por no aceptar las condiciones que le venían impuestas
en virtud de su género. Ser expulsada es el destino de la mujer que quiere ser libre, que desea expresar,
decidir por sí misma, decir “basta”. El destierro es el precio a pagar en pro de su libertad. Lilit y Vasti
saben que la libertad es agridulce cuando se saborea en solitario.
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2. Al final del Antiguo Testamento nos encontramos con esta joya literaria, cual caja de resonancia, en donde
es posible recuperar los ecos de la gran epopeya del Éxodo, la hazaña de Moisés, los banquetes de la Pas-
cua, los sueños de José, la belleza de Sara o Raquel, la esperanza mesiánica, ecos de mitos orientales como
el de la violenta y bella Istar o el del dios Marduk.
¿Realmente no está presente Dios en esta historia? Su nombre parece haberse perdido en medio de otros
libros del Antiguo Testamento, pero ¿no está acaso escrito en el silencio? ¿No es su voz la que escuchamos
a través de los guiños del narrador, en la habilidad interpretativa del lector, en el motor que mueve a los
personajes y acontecimientos? Suena en nuestros oídos la que se le dirigió al profeta Elías, la voz de fino
silencio, la voz sin estruendos del Dios escondido, un apofatismo sólo aparente y voluntariamente inten-
cionado.
En una noche estrellada de Tabernáculos, Hadassa, Ester pudo soñar despierta, y su sueño se cumplió
antes del amanecer.
En este número de Reseña Bíblica hemos atrapado parte de ese sueño, intentando explicitar para ustedes lo
que significa aquella luz, la de nuestra protagonista, que atraviesa nuestros artículos de principio a fin.
Pero ella no dejará de ser un reflejo solamente virtual hasta que ustedes, asiduos lectores de esta revista,
lean la historia. Entonces esa luz se tornará real. Éste es el deseo de cuantos hemos participado en este tra-
bajo, que encuentren esa estrella y que les ilumine en la tarea de liberar nuestro mundo de tantos drago-
nes que lo acechan. A ustedes está dedicado, y ustedes tienen ahora el testigo. Cosas de la magia… de la
lectura.
Muchas noches estrelladas, muchos cielos abiertos en los que se hagan realidad todos sus sueños…
Demetria Ruiz López
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3. Durante largo tiempo denostado
desde el punto de vista de su histori-
cidad, el libro de Ester se nos mues-
tra hoy como una obra de gran
AMBIENTE valor, pues nos aporta información
sobre la vida y costumbres persas,
SOCIO- sobre la experiencia de los desterrados.
A través de este artículo nos acer-
caremos a la religión persa, a las
CULTURAL DEL ciudades como espacios de encuentro,
a los palacios como manifestación
LIBRO DE ESTER pública de poder, a la complejidad
de la estructura administrativa y,
sobre todo, a la fastuosidad de sus
banquetes. Todo ello nos ayuda a
reconstruir el ambiente socio-cultural
de la historia que se nos cuenta en el
libro y a considerarlo como pieza
Jesús Campos Santiago clave también desde el punto de vista
histórico, tal y como demuestran los
datos arqueológicos.
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4. C
ON el inicio de la excavación sistemática de (a pesar de silencios elocuentes al respecto) y teológico
Susa, allá por el año 1897, comienza también con apariencia profana y hasta con una cierta dosis de
la revalorización literaria de aquellos aconteci- frivolidad y venganza cortesanas.
mientos enclavados en ese contexto palaciego
que recogen algunos libros del Antiguo Testamento, Independientemente de la discusión en torno a su data-
como es el caso ahora del libro de Ester. Demasiado ción y demás controversias literarias, Ester refleja muy
tiempo enterrada y denostada su historia, reducida a bien numerosos aspectos de la vida social, política y cul-
ficción novelesca y desacreditada como obra histórica, tural del imperio persa-aqueménida, caracterizado sobre
Ester se abre paso de nuevo elegantemente con todo el todo por la fastuosa vida palaciega. No en vano, podría-
esplendor y la magia que envolvieron un día la corte mos definir la obra que nos ocupa como una novela de
persa. corte o de palacio, una trama de banquete.
Una historia puesta por escrito con todo lujo de detalles
desde finales del período persa (siglo IV a. de C.) hasta 1. Los aqueménidas
mediado el helenístico (siglo II a. de C.). Una obra pre-
P
ciosa llena de ricos y elocuentes elementos literarios y ARA comenzar, es preciso recordar, aunque
narrativos que hacen que la composición esté llena de sea brevemente, el origen de la dinastía aque-
ritmo y que su trama esté tejida entre fantasía y reali- ménida. El final de la primacía meda llegó
dad. Como Judit, Daniel, José o Tobit, su pretensión con Astiages (584-550 a. de C.), quien experi-
primera no es histórica, sino más bien sapiencial y etio- mentaría al final de su mandato la sublevación de Ciro
lógica: mostrar la importancia del judaísmo en un mo- II (558-530 a. de C.), hijo de Cambises, nieto suyo.
mento de crisis y el origen de la fiesta de Purim como Antes de que sucediera esto, Teispes, hijo de Aqueme-
signo de la perenne alianza salvífica de Dios con su pue- nes, había dado a los persas un asentamiento definitivo
blo. Es, por tanto y antes que nada, un escrito religioso en la región de Anshan-Parsah y Ciro I había logrado un
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5. gran desarrollo y poder para la región de Elam y sus ha- motivo de numerosas incidencias alentadas por el eunu-
bitantes, lo que iba a provocar una posterior supremacía co de corte Bagoas, quien determinó finalmente que el
de los persas con respecto a los medos. El matrimonio trono del Gran Rey fuera ocupado por el sátrapa de Ar-
entre ambas dinastías en las personas de la hija de Astia- menia Darío III (337-334 a. de C.). Éste sería el último
ges con Cambises marcará la solución del problema con monarca aqueménida que vio cómo el mayor imperio de
el advenimiento del hijo de ambos, Ciro II, conocido toda la historia se deshacía y acogía al gran Alejandro
como “el Grande”, que unificaría las dinastías y comen- como auténtico libertador de la decadencia persa. Con él
zaría el mayor proyecto imperial de toda la historia: Per- comenzará una nueva página de la historia.
sia. Tras un breve tiempo de gobierno de Cambises hijo
de Ciro (529-522 a. de C.) le sucede Darío I (522-486 a.
de C.), quien reorganizaría de nuevo el imperio y se en- 2. La organización social del imperio
frentaría de lleno contra Grecia y después contra Egipto.
E
Demasiadas brechas para el éxito, que tampoco pudo L vasto imperio estaba distribuido en regiones
afrontar Jerjes (486-465 a. de C.), sino mas bien al con- administrativas que solían oscilar entre un nú-
trario: el imperio se convirtió todo él en un magma de mero de 20 y 23, administradas por dignata-
intrigas, sobornos y corrupciones que se solventaban en rios locales al servicio de la corte imperial.
el escenario del palacio. Éste será el monarca al que Junto a este sistema de administración también el impe-
Ester denomina Asuero. Víctima de este ambiente pere- rio realizó una profunda reforma de los impuestos y tri-
ció también el Gran Rey, al que sucedió Artajerjes I butos, unificando la moneda de uso en todo su territorio
(464-425 a. de C.), quien con no pocas dificultades y como medio de pago internacional. Era el dárico, una
pudo firmar la paz con Grecia y con Egipto y atemperar moneda de oro de igual peso que el siclo babilónico. Las
el clima soliviantado de las satrapías del imperio a través satrapías estaban bien conectadas unas con otras a través
de una simplificación y limpieza administrativas de las de un desarrollado sistema de calzadas en las que abun-
mismas. Darío II (424-404 a. de C.) será el primer testi- daba una red de correos que aseguraba una rápida y efi-
go del declive persa y de la desmembración del imperio caz comunicación e información imperiales. Baste citar
debido a las pretensiones autárquicas de las diferentes la ruta real que comunicaba Sardes con Susa, una distan-
satrapías. Artajerjes II (401-358 a. de C.) no pudo con cia de unos 2.400 kilómetros, que garantizaba la comu-
este movimiento ya irrefrenable en el que los sátrapas nicación y aseguraba las mercancías de las caravanas me-
gozaban de un poder cuasi-dinástico en los territorios que diante un permiso o salvoconducto supervisado por
administraban, y que en no pocas ocasiones se enfrentaron controladores de caminos (los que Herodoto llamaría
al poder central, muy limitado, víctima de las intrigas de Hodofilakai).
harén. Su hijo Artajerjes III (357-338 a. de C.) obtuvo
mayores resultados con respecto a la política exterior, es- Respecto a la vida ordinaria dentro del imperio, hay que
pecialmente con Egipto y la franja costera de Fenicia. remitirse a las referencias que sobre la vida de los persas
nos han llegado desde el mundo griego. Herodoto dice
Ese interés militar por el sur y el levante hizo que el de ellos que les gustaba jactarse de ser veraces, justos y
norte (Macedonia) recuperara poder bajo Filipo II. A gente de palabra. Eran grandes y exquisitos bebedores.
este asunto Artajerjes sólo pudo hacerle frente mediante En sus mesas, por lo general menús muy fuertes, hacían
conjuras, sobornos y traiciones de palacio que, una vez espacio para un amplio consumo de frutas y dulces, y las
más, se volverán contra él mismo. Su sustitución fue sobremesas, aderezadas por la discusión y la distracción
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6. entre los comensales, eran muy prolongadas. Eran refi- La sociedad persa estaba estructurada en cuatro grandes
nados en sus costumbres higiénicas, que se percibían grupos: la aristocracia noble, los guerreros, los ganaderos
muy notablemente en los banquetes. y finalmente los artesanos. El derecho se regulaba me-
diante la progresiva publicación de decretos reales que
Respecto a la educación, Jenofonte y Estrabón refieren era preciso cumplir y acatar. En el ámbito de las ciencias
que había una discriminación sexual en lo pedagógico. destacaron sobre todo en la medicina y en la astronomía,
Los niños varones recibían una esmerada educación que disciplinas que se desarrollaron con un gran componente
comenzaba al separarlos de sus madres o cuidadoras a la de tipo mágico y religioso. Los persas desarrollaron
edad de cinco años. No volvían a tener relación con las grandemente las artes, sobre todo la arquitectura e inge-
mujeres hasta que se completaba su formación a la edad niería, así como el dominio técnico del bajorrelieve
de veinte años. Esta educación comportaba una forma- (Behistoun) o las artes decorativas en cerámica y orfebre-
ción estricta y diaria, y abarcaba los ámbitos intelectua- ría. La música, instrumental y vocal, desarrollada a la par
les y físicos, entre los que destacaba la instrucción cas- del banquete y del palacio, junto con los juegos de mesa,
trense, enseñándoles a ser excelentes jinetes y mejores fueron también logros persas, aunque entre todos los
arqueros. Amantes de la tolerancia, vivían un sincretis- divertimentos cortesanos destacaban la práctica de la
mo pragmático en todo aquello que consideraran bueno. caza y la equitación.
Cultivaban las relaciones exteriores en materia de inter-
cambio económico y sobre todo cultural. Tenemos datos
de las aportaciones hechas a la corte del Gran Rey por 3. La religión persa
Hecateo de Mileto y Demócedes de Trotona. Parece que
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primordialmente no aceptaban en su seno la esclavitud y ASTA la incorporación del zoroastrismo
que ésta se fue incorporando en tanto que las oligarquías como religión oficial expresada en el Avesta
persas asentadas en Babilonia y Egipto adoptaron esta y de la organización del panteón persa por
estructura social que les garantizaba el cuidado de sus Artajerjes II en la tríada divina de Ahura
extensas propiedades. Mazda, Mitra y Anahita, diremos que el sustrato ante-
rior era politeísta y tribal, en el que destacaba el papel
Todo lo hasta ahora expuesto se refiere, claro está, a las ejercido por los Magos. Se distinguían en un primer mo-
capas nobles. El resto se tendría que ocupar de intentar mento diferentes clases de dioses, diferenciados entre los
sobrevivir en el ejercicio del comercio, la caravana, el “Ahuras” (señores celestes) y los “Daevas” (divinidades
ganado o la agricultura. Existía un cuerpo de trabajado- creadas), de donde surgirán los demonios. La labor ejer-
res en obras públicas formado por un peculiar sistema de cida después por el zoroastrismo simplificará los prime-
organización étnica (población sometida al imperio) que ros en Ahura Mazda como principio creador y dios su-
actuaba de modo familiar en cuadrillas de trabajadores. premo. Desaparecerán los Daevas, puesto que Ahura
Eran los Kurtash y los Garda, los encargados de realizar Mazda engendrará dos espíritus activos, Spenta Mainyu
los diferentes trabajos que encomendaba el monarca a (benéfico) y Anra Mainyu (maléfico). Ahura Mazda se
través de los dignatarios de la administración persa. A irá haciendo aún más poderoso en tanto que absorbe a
cambio recibían una soldada en especie y en metálico. los elementos abstractos y a antiguas divinidades, entre
Progresivamente se fue fragmentando la sociedad impe- las que destaca “Asha” (luz), y con el tiempo asumirá
rial como fruto de la diversidad demográfica en las dis- también al propio espíritu benéfico, quedando sólo
tintas regiones del mismo y de las diferencias existentes como ser distinto y rival a Arimán, que, por supuesto,
entre la población meda y la persa. estaba destinado, tarde o temprano, a ser vencido por él.
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7. La escatología irania influirá muy poderosamente en la comunicados entre sí por numerosas y prolongadas es-
religión judía. calinatas monumentales, profusamente decoradas con
relieves o bajorrelieves realizados directamente en la
piedra. Dentro del palacio, las salas estaban adornadas
4. El palacio con todo lujo de materiales, sobre todo el ladrillo de
color y la madera con incrustaciones de materiales no-
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NTRE todos los aspectos por los que destacó bles. Eran enormes salas llenas de esbeltas columnas
el imperio persa, hay uno que le caracteriza so- que sostenían techumbres de elaborada decoración, y
bremanera, y es el referido al funcionamiento todo ello creaba una atmósfera cromática sin igual que
administrativo y de la corte. En este sentido, la impresionaba al visitante. La sala de audiencias, llama-
ciudad cobra su importancia, y dentro de ella el palacio. da Apadana, era el espacio más singularmente cuidado.
Persia funciona merced a una red administrativa inusita- Toda la decoración cumplía una función propagandística
da y a un notable desarrollo urbano. Las ciudades reales a propósito de la grandeza del monarca y el poderío del
eran concebidas como espacios de encuentro. Se cons- imperio.
truían en medio de las llanuras, que eran arropadas por
los asentamientos de los grupos nómadas que por diver- De todos los complejos reales hay que subrayar el papel
sos motivos acampaban en torno a las residencias reales ejercido por cinco de ellos: Susa y Babilonia eran ciuda-
(festivales religiosos, audiencias, celebraciones, etc.). des administrativas de entidad incluso antes del impe-
Dentro de la tipología de la residencia real o palacio, rio; eran, por tanto, “ciudades heredadas” de reconocido
éste no contaba con una construcción religiosa específi- renombre. Caso aparte es el de Pasargada, que fue funda-
ca, un templo. Toda ella tenía un carácter sacral, en da por Ciro el Grande como lugar emblemático en el
tanto que daba cobijo al monarca. El palacio se concebía que se realizaban las coronaciones y entronizaciones rea-
como una manifestación pública y visible del poder del les. Ecbatana, por su peculiar situación geográfica, era
“Gran Rey”, razón por la que no se escatimaban medios tenida como residencia estival de la corte. Finalmente
y recursos para que el resultado final resultase altamente Persépolis era el magnífico escenario en el que discurría
lujoso y fastuoso y ello provocara la admiración y el re- el festival del año nuevo.
conocimiento de dicho poderío.
En todas ellas, las excavaciones arqueológicas han sacado
La construcción se realizaba, por tanto, sobre una serie a la luz, aunque de modo fragmentario y desigual, vesti-
de superficies, a modo de terrazas a diferentes niveles, gios y ruinas que manifiestan la suntuosidad y el refina-
sobre las que se construían las diversas instalaciones pa- do gusto que acabamos de mencionar.
laciegas, de grandes proporciones y magnificencia. Ele-
mento importante era la puerta monumental, ricamente Dos aspectos caracterizaban a la corte persa. El primero
ornamentada, que daba paso de la meseta al interior del viene dado por su movilidad, de una ciudad a otra. Los
recinto y suponía una frontera natural y humana. Estaba cortejos eran majestuosos, ya que no sólo se trasladaba el
custodiada por grandes esculturas de animales que pro- Gran Rey, sino también toda su corte, soldados, altos
tegían y visibilizaban aun si cabe mejor ese poder al que funcionarios y dignatarios, concubinas, eunucos y demás
hemos aludido. Normalmente solían ser toros adornados servidores de palacio. El segundo es el banquete como
con atributos de realeza o seres fantásticos a los que se expresión del poder persa. Éste aspecto queda sobremane-
les añadían elementos simbólicos (cuerpos de mamíferos ra denotado en el libro de Ester. Una estructura y un pro-
alados, androcéfalos…). Estas terrazas y espacios estaban tocolo muy detallados y complejos en sus acciones y
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8. protagonistas. Conforme Ctésias, Heráclides y Dinon tes- 5. El palacio de Ester: Susa
timoniados por Ateneo (Banquete de los eruditos II, 48f;
E
145b/e/f), los banquetes eran seguidos por multitud de STÁ situado entre la meseta mesopotámica y
invitados. El propio Polieno refiere que Alejandro se los montes Zagros, en la actual provincia de
hacía servir la comida y la cena al modo persa, conforme Khuzistán, es decir, la histórica tierra de Elam.
las reglas y recetas dadas por Ciro (Estratagemas IV, 3,32; Conocido el enclave desde el segundo milenio,
Estrabón, Agricultura IV). El personal de cocina era nu- se sabía de su existencia como un lugar estratégico de la
merosísimo, así como el del servicio de la sala, que era ruta real. Británicos y franceses repararon en el lugar
cualificado y jerarquizado rigurosamente, entre los que desde mediados del siglo XIX y se comenzó a excavar de
destacaban los escanciadores o coperos (Jenofonte, Cirope- forma regular por estos últimos desde 1898 para evitar
dia I, 3,8-9). Antes de servir, todos se bañaban y vestían el saqueo de los vestigios por las poblaciones tribales de
una sencilla túnica blanca. El protocolo era muy riguroso. la zona. Destacan sobre las dos colinas, por un lado, la
Los invitados no cenaban todos en presencia física del acrópolis, en la que no hay apenas vestigio del período
Gran Rey. Unos lo hacían de pie y fuera de la sala, y otros persa, y, por otro, la denominada villa real, aún en pro-
lo hacían dentro pero en un lugar diferente al monarca. ceso parcial de excavación, en la que abundan restos a
Era el Gran Rey el que escogía quiénes serían sus comen- partir del período helenístico. Al norte de ambas colinas
sales entre estos invitados. Con todos organizaba un sym- destaca la estructura que cobijó el magnífico palacio
posion, es decir, bebía con ellos y, después de comer o aqueménida de Darío, en el que sobresale el Apadana,
cenar el monarca, aquellos elegidos como comensales eran con sus esbeltas y genuinas 72 columnas de 20 metros
llamados por un eunuco. Se les entregaba a beber un vino de altura. Al otro lado del río Shaur, al este, se descu-
diferente al del rey y se les daba una porción de la comi- bren los restos del palacio de Artajerjes II.
da que podían consumir allí o llevarse al final del ban-
quete para su casa (Elieno, Varia Historia II, 17). El El palacio de Darío estaba construido sobre tres estruc-
resto de la comida era repartida entre la tropa militar. turas de terraza que se comunicaban entre sí y en las que
Tras esto tenía lugar una larga y prolongada velada de se organizaban la fortaleza, el palacio y las zonas residen-
música, danza, discusión, etc., a modo de sobremesa. ciales. Esta estructura ocupaba unas 12 hectáreas y se ac-
Todos estos datos son recogidos por Ateneo (Deipnosofistas cedía a ella por una puerta monumental de una altura de
IV, 145a-f/146a; Herodoto, Historia IX, 80; Jenofonte, unos 15 metros. Se calcula que fueron necesarios para la
Ciropedia V, 2,7). construcción de esta plataforma algo así como medio
millón de metros cúbicos de material. La carta de funda-
Todo este proceder tenía lugar en la amplia sala habilita- ción de este palacio (DSf), además de la grandiosidad de
da para ello. Se decoraba con alfombras y se disponían las las proporciones, recoge sobre todo la enumeración de
camas sobre las que se comía reclinado. Destacaba el materiales utilizados y todo lo relativo a las listas de
trono del Gran Rey, por lo general con dosel y precedido obreros que trabajaron en el proyecto. Se destaca el
de incensarios donde se quemaban perfumes y resinas. hecho de que los ladrillos fueran hechos por especialistas
Detrás del monarca estaban los colaboradores y sirvientes babilonios. Asirios y jonios trajeron la madera del Líba-
más estrechos y de confianza suya en lo político y en lo no. El oro fue traído de Sardes y Bactriana. La plata y el
personal. Un banquete no era una audiencia; ébano, desde Egipto. El marfil, de Etiopía. Darío I se
era incluso una herramienta política más delicada que procuró primeros profesionales y materiales de primera
aquélla. para la obra de este palacio, que marcaría, junto a Persé-
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